На территории Великого плато США произошёл уникальный природный феномен: разряд молнии протянулся на 515 миль (около 830 километров), установив новый мировой рекорд по длине. Этот феномен получил название мегамолнии, и только сейчас учёные начинают понимать механизмы её возникновения, сообщил профессор Университета штата Аризона Рэнди Сервени, пишет Новости ТМ.
Рекордный разряд был зафиксирован во время мощной грозы в октябре 2017 года, однако оставался незамеченным до недавнего времени, пока эксперты Всемирной метеорологической организации (ВМО) не проанализировали спутниковые данные. Молния протянулась от восточного Техаса почти до Канзас-Сити, превзойдя предыдущий рекорд 2020 года на 38 миль.
До появления спутниковых технологий подобные разряды отслеживались наземными антеннами, фиксирующими радиосигналы от молний. Однако с запуском спутников вроде GOES-16 стало возможно отслеживать молнии в реальном времени на огромных территориях с точностью до миллисекунды. GOES-16 фиксирует около миллиона разрядов ежедневно и является первым спутником NOAA с подобными датчиками. Подобные системы уже развернуты и в Европе, и в Китае.
Как пояснил исследователь Майкл Петерсон из Технологического института Джорджии, новые алгоритмы обработки данных позволили точнее выделять мегамолнии среди гигантского потока спутниковой информации. По его словам, менее 1% всех гроз способны производить разряды такого масштаба. Как правило, такие грозы продолжаются более 14 часов и охватывают территории размером с штат Нью-Джерси.
Большинство молний ограничиваются длиной до 10 миль, тогда как разряды длиной свыше 60 миль уже считаются мегамолниями. Они редко достигают поверхности земли, но способны выбрасывать до семи ответвлений, которые бьют в землю.
Сервени также напомнил, что молнии опасны не только во время грозы: они способны поражать объекты на расстоянии до 15 миль от грозового фронта. Именно поэтому многие несчастные случаи происходят до начала или после окончания шторма. Эксперт рекомендует ждать как минимум 30 минут после окончания грозы, прежде чем возвращаться к своим делам.
Молнии ежегодно уносят жизни 20–30 человек в США, сотни получают травмы. И хотя мегамолнии — крайне редкое явление, они служат напоминанием о том, как мало человечество ещё знает о скрытых возможностях природы.
